Apprécier le charme de la campagne arménienne sans faire beaucoup de route ? A moins de 45min de la capitale Erevan, c’est le pari réussi de la région de Garni qui abrite des points d’intérêts d’exception.
Tout d’abord, le magnifique monastère de Gueghard dont la cour ne désempli jamais des touristes, venus souvent à la journée pour toucher ses superbes parois sculptées.
Dans un style bien différent, on y trouve également le fameux Temple héllenistique de Garni, construit au Ier siècle. Le tout servi évidemment avec un magnifique panorama sur la montagne dont le pied abrite une bien plus belle richesse encore…. La Symphonie des Pierre : une formation géologique tout simplement magique !
J’ai passé une journée complète dans cette région et je me suis absolument régalé !
Si vous souhaitez planifier votre séjour sur place, voici quelques idées et conseils pour en profiter au maximum !
Suivez le guide !
Table des matières
La carte des points d'intérêts
Pour se repérer facilement lorsque vous serez dans la région, retrouvez sur cette carte les points d’intérêts principaux.
Pas difficile il y en a 3 :
– Le monastère de Gueghard
– Le Temple de Garni
– La Symphonie des Pierres
Tout est assez bien indiqué dans tous les cas !
Découvrir le monastère de Gueghard
Temps indicatif : 1h30
Fondé à partir du IVème siècle, le monastère de Gueghard est l’un des monastères les plus connus du pays. Désormais classé au patrimoine mondial de L’UNESCO, on y accède au terme d’une route sinueuse et gondolée, qui débouche sur un immense parking.
Le nombre de voitures et de boutiques de souvenirs annonce la couleur : Ce ne sera pas un lieu vide que vous découvrirez tant la proximité avec la capitale fait de lui un incontournable des circuits touristiques.
Malheureusement en travaux (extérieur) lors de mon passage, le monastère tient toutefois ses promesses dès l’entrée. Un beau cadre montagneux coiffé d’une croix blanche qui lui apporte une atmosphère très spirituelle. La spécificité du monastère est qu’il est construit à même les roches de l’Azat, que l’on a sculpté pour faire les murs.
L’étonnante chapelle Sainte Mère de Dieu renferme ainsi un fabuleux décor de parois sculptées représentants des khatckars à même la roche ainsi qu’un tympan formé de deux lions et d’un aigle, symbolisant le pouvoir royal.
De l’autre coté du mur, se trouve également une autre chapelle, jolie mais moins délicate qui attire par sa source qui jaillit du mur. Tout le monde veut y remplir sa gourde (ça doit vouloir dire quelque chose !).
A l’extérieur en sortant de l’église, on peut visiter d’anciennes cellules monastiques jadis habitées. Elles se trouvent sur les deux étages de part et d’autre.
Enfin dehors se trouve une drôle de grottes remplies de cailloux en équilibre. Pas sûr que ce soit une tradition monastique mais la cavité ravi les enfants et adultes qui déposent tour à tour au moins un caillou sur ces pyramides de pierres. A voir !
Conseil pratique
En redescendant, n’hésitez pas à goûter aux fameux soudjouk ces chapelets de noix enrobés d’une pâte de fruit (grenade, abricot..). Comptez 600 AMD pour la sucrerie et 200 AMD pour le parking si on vous a placé.
Si vous n’aimez pas être pressé et que vous souhaitez vous prélasser devant les sculptures de roche de l’Azat, 1h à 1h30 ne seront pas de trop.
Contempler le Temple de Garni
Temps indicatif : 1h
Idéalement baigné de lumière en fin de journée, le Temple de Garni est à la fois une visite emblématique de la région et un point d’intérêt original dans les circuits touristiques classiques.
Construit au Ier siècle par Tiridate Ier, ce temple de style héllinistique donne l’occasion d’une visite rafraîchissante, surtout si vous avez enchainé les monastères avant.
Ses belles colonnades et son jardin bien entretenu qui offre une vue dantesque sur la montagne font de l’endroit un lieu bien aimé des photographes de tous poils.
On accède au temple directement depuis le village de Garni, bâti au fond d’un charmant jardin qui s’arrête au bord de la falaise.
L’intérieur du Temple est minuscule et sobre mais les colonnades sont particulièrement agréables. La promenade qui en fait le tour est accaparée par les touristes qui s’y prennent en selfie.
Derrière le temple, les gorges offrent un beau point de vue pour admirer le coucher du soleil. Il n’y a plus qu’à attendre et savourer l’instant.
Pourquoi y aller ?
Gros avantage de cette visite, le temple est également ouvert la nuit (jusqu’à 23h en été) et s’illumine de couleur rouge, jaune, bleu…C’est très beau et encore une fois très photogénique !
Si vous souhaitez immortaliser l’instant, des professionnels louent des drônes sur place (de jour). Ce n’est pas rare de voir une demande en mariage…
En cas de petit faim, plusieurs roulottes proposent des encas appétissants à l’entrée du jardin. Pour le parking attendez vous à payer quelques AMD.
Jouer la Symphonie des Pierres
Temps indicatif : 1h30
Juste au pied des falaises de Garni, se trouve probablement la visite la plus extraordinaire du coin qui est pourtant bien loin d’être la plus connue. Il s’agit de la Symphonie des Pierres, une formation rocheuse de pierres basaltiques qui courre le long des falaises comme un immense piano.
Plutôt « fréquent » dans les pays du Nord (Irlande du Nord, Islande) c’est une sacrée surprise d’en trouver en Arménie ! Quel spectacle !
Pour s’y rendre en voiture, il faut rouler quelques kilomètres depuis Garni. La pente est bien raide mais parfaitement goudronnée. On se gare ensuite devant le guichet. L’entrée coute 200 AMD
Depuis l’entrée du chemin, il faut compter 30min de marche pour aller au bout de la formation rocheuse qui s’étire le long du boyau. C’est absolument splendide et quasi désert. J’y suis allé tôt mais seuls une dizaine de touristes étaient présents. C’est bien moins que pour le temple alors que c’est juste en dessous !
C’es vraiment l’un de mes endroits préférés de la région et dont je m’attendais le moins. 1h à 1h30 sont à recommander pour pouvoir s’extasier devant ces sculptures de pierres.
Randonner à Garni
Pour les sportifs qui souhaitent concilier exercice et culture, il existe une randonnée qui permet de joindre les deux bouts avec le Temple de Garni et la Symphonie des Pierres sur le même sentier.
Alors si ça vous tente, l’application HIKEArmenia propose notamment cette rando sympa.
Balade de Garni au reservoir de Azat – 13 km – 3 h 30
Une randonnée intermédiaire qui permet de se plonger dans les Gorges de l’Azat et admirer le Temple de Garni et la Symphonie des Pierre sur la route. L’occasion de boucler la boucle à Garni sur une seule grosse marche dans l’après-midi.
Où dormir, ou manger ?
Même si la majorité des touristes fait l’aller retour depuis Erevan dans la journée, Garni propose de nombreuses solutions d’hébergement. Il n’y a qu’à voir la page Bookings.
Où loger ?
Pour ma seule et unique nuit j’ai séjourné au GUEST HOUSE GarniRestHost, idéalement situé à 1min de marche du Temple. Parfait pour revenir le photographier la nuit après un casse-croûte.
L’hostel, géré par une famille, présente une jolie cour dans laquelle on a placé de grandes tables en bois sous un toit de vignes. L’accueil est discret mais chaleureux : on m’apporte une théière et des snacks et le patriarche parle même un peu de français !
Les 2 chambres se trouvent dans la dépendance près du portail. La chambre est rustique mais assez confortable et la salle de bain est propre. La famille offre même serviette, chausson, gel douche et savon en portion individuelle.
Le petit déjeuner servi dans le jardin est particulièrement copieux (en supplément, 4 000 AMD).
Coût de la nuit : 7 000 AMD
Où manger ?
Ma guest house faisait également restaurant et j’ai c’est ici aussi que j’ai diné.
J’ai eu la chance de pouvoir être servi une fois mes photos terminées (22H).
Au menu, une belle soupe de poulet servie sous une forêt de coriandre, du fromage et une salade de légumes. Un repas économique et servi comme à l’hôtêl
Addition : 600 AMD
Conseil pratique
Pour manger sur le pouce ou goûter aux spécialités locales, les marchands près du monastère de Gheghard préparent des soudjouk (tresse de noix trempés dans une mélasse aux fruits). Elles coutent 600 AMD. On trouve également des roulottes près du Temple de Garni. Vous aurez en bonus, la vue sur la montagne dans tous les cas
Mon avis sur la région de Garni
Etape accessible et différente, Garni séduit par son coté original : on ne voit pas un temple de style hellenistique et des orgues de basaltes tous les jours !
Le cadre montagneux est très beau et offre des couchers de soleil flamboyants.
Si vous marchez un peu, une randonnée vous permettra de couvrir l’essentiel des points d’intérêts. Gueghard, se rejoint ensuite facilement en stop.
Pour moi, cette région restera
La belle surprise de la fin
Dernière étape pour moi avant de rejoindre la capitale, j’ai beaucoup aimé cette région pour son coté rafraichissant et paisible. On apprécie de lever un peu le pied pour profiter à fond de trois pépites toutes différentes, à la lueur des coucher de soleil.
Une bonne journée de visite permet de prendre le poûls de cette région.
Mon souvenir de la région c’est
Le Temple de Garni
Cette visite bénéficie d’un cadre montagneux enchanteresque et une originalité indéniable !
Les illuminations sur le temple une fois la nuit venue renouvelle le plaisir de s’arrêter devant et de passer dans ses belles colonnades.
La Symphonie des Pierres
Surprenant et magnifique, c’est un des endroits naturels qui m’a le plus marqué lors de mon séjour. La balade le long de la roche est très agréable et fascinante. J’étais bien loin de me douter qu’il suffisait d’aller en Arménie pour admirer pareil ouvrage de la Terre !
La foule
Forcément victime de sa proximité avec Erevan, du moins de notre point de vue, la région déborde de touristes souvent amené en car à la journée. Même si cela reste raisonnable, c’est beaucoup plus que partout ailleurs. Heureusement que les sites sont très beaux