Ville coloniale à l’atmosphère paisible et colorée, Valladolid est une étape typique si vous souhaitez visiter le Yucatan. On la retrouve dans tous presque tous les guides touristiques et les articles de blog….mais en fait, pourquoi c’est si cool Valladolid ?
J’ai eu la chance de passer 4 nuits au total dans cette petite ville et c’est l’une des étapes que j’ai préféré lors de mon voyage.
Les raisons de ce coup de coeur ? Sa proximité avec nombreux cenotes et de sites mayas incontournables à ne pas louper si vous êtes dans le coin ! De plus, Valladolid dispose d’une situation centrale au coeur de la Péninsule où fêtes de villages authentiques et musique latino flottent constamment dans l’air.
Bref Valladolid est donc le parfait mix entre culture, nature et escapade urbaine authentique sans s’éloigner des sentiers battus. Ca vous intéresse ? Suivez le guide !
Table des matières
Trois bonnes raisons de découvrir Valladolid
Cette ville à taille humaine situé au coeur du Yucatan possède de nombreux atouts qui justifient une escale ! Voici 3 raisons d’y aller quelques jours :
#1 Profiter son centre coloré à l'architecture espagnole
Cette ville coloniale, l’une des premières fondations espagnoles de la péninsule du Yucatán, possède un charme muy tipico digne d’une vraie carte postale.
Avec ses rues colorées et animées, son atmosphère authentique ainsi que ses monuments incontournables, comme son agréable zócalo et son monastère chargé d’histoire, Valladolid est parfaite pour faire l’expérience de la vida locale. Et tout cela, sans s’éloigner de la route touristique !
#2 Explorer sa région aux très nombreux cenotes
Parfois désignée comme étant au coeur de la route des cenotes, la région de Valladolid compte plus d’une vingtaine de ces puits d’eau naturels dans ses environs.
C’est donc LE lieu où je vous conseille d’en faire, d’autant qu’ils sont souvent bien moins chers que ceux de la région de Merida ou de Tulum.
#3 Accéder à des sites mayas exceptionnels
Valladolid est enfin un pied à terre idéal pour accéder aux célèbres sites mayas des environs. Parmi eux : l’impressionnant Chichen Itza, situé à seulement 45km de là, est un incontournable de l’Histoire mexicaine.
Et ce n’est pas le seul : à 27km au Nord, on y trouve également le mystique site de Ek Balam qui domine la jungle du haut de sa pyramide de 32m ! Fait rare, il est encore possible d’y grimper dans une quiétude touristique absolument incroyable !
Mon itinéraire de 4 jours à Valladolid
Mon étape à Valladolid a duré 4 nuit au total. C’est un timing idéal pour concilier visite urbaine, excursions vers des cenotes et exploration de sites historiques !
Voici comment j’ai organisé mon temps :
Jour 1 : Arrivée depuis Chiquila // Visite du zocalo
Jour 2 : Excursion à Chichen Itza + Cenote Ik Kill // Balade dans le centre-ville en fin de journée
Jour 3 : Excursion à Ek Balam + Cenote X’Canché // Cenote Zaci
Jour 4 : Calzada de los Frailes et Monastère // Départ dans l’après-midi
Niveau timing, comptez au moins une journée entière pour découvrir la ville sans avoir à courir. On peut ensuite raisonnablement faire les deux sites mayas et quelques cenotes sur les deux autres journées.
La carte des points d'intérêts
Retrouvez sur cette carte interactive les différents points d’intérêts sympas pour profiter de votre séjour à Valladolid.
Côté pratique, j’ai ajouté les stations de bus et de colectivos utiles pour organiser vos déplacements et vos excursions.
Si seuls les cenotes vous intéressent, rdv sur ma carte dédiée
Bonne découverte !
Que faire à Valladolid
Découvrir son centre-ville colonial et authentique
A taille humaine, coloré et authentique : le centre-ville de Valladolid est un bon résumé de l’image d’Epinal qu’on se fait du Mexique. C’est donc un endroit idéal pour une balade le nez en l’air, ponctuée de quelques points d’intérêts notables.
Voici ceux que je vous recommande d’ajouter à votre boucle touristique :
Le zocalo et la Cathédrale San Servacio
La place centrale de Valladolid, que l’on appelle le zocalo, marque l’épicentre de la ville. C’est l’un des endroits où j’ai préféré me balader lors de mon séjour en ville.
Paisible l’après-midi et animé le soir, le zocalo se compose d’un petit jardin ombragé très agréable avec une fontaine et des sièges enlacés caractéristiques des villes de la Péninsule.
Le zocalo acceuille également l’un des monuments majeurs de la ville : la Cathédrale San Servacio et ses deux tours jumelles. L’extérieur est très photogénique et surtout emblématique du style colonial espagnol.
La cathédrale se visite gratuitement mais n’est malheureusement pas souvent ouverte (il faut savoir persévérer). Toutefois, ne vous attendez pas à grand chose une fois à l’intérieur : la déco est assez austère, comme souvent au Mexique.
Le calzada de los Frailes
Vous pourrez ensuite vous balader dans la célèbre Calzada de los Frailes, située à deux blocs de la Cathédrale. Cette petite ruelle piétonne est emblématique de la ville pour ses façades colorées ce qui en fait l’un des endroits les plus instagrammé de la ville.
Concrètement, on y trouve une ribambelle de magasins de vêtements un peu branchés, des boutiques de souvenirs et d’artisanat ou encore quelques restaurants plutôt hauts de gamme.
Notez au passage la petite maison maya au milieu de la rue, typique de l’architecture autochtone avec son toit de chaume.
Bref la calzada donne l’occasion d’une balade agréable et hors de la circulation, idéale pour apprécier son atmosphère colorée jusqu’au célébre monastère San Bernardino.
L'église et le Monastère San Bernardino de Siena
Daté de 1522, le Monastère de San Bernardino fût l’un des premiers à être construit dans le pays suite à l’arrivée des espagnols. Successivement abandonné, incendié, réhabilité, il est aujourd’hui l’un des symboles de la ville de Valladolid et découvre une place très aérée et pleine de charme.
Le lieu est très apprécié des locaux comme des touristes qui viennent l’immortaliser avec les fameuses lettres « Valladolid ».
L’église et le monastère sont ouverts à la visite (comptez 50 pesos pour le monastère) mais c’est surtout la nuit que le lieu devient absolument magique grâce à un splendide spectacle son et lumière projeté sur la façade du bâtiment et qui résume l’histoire de la ville
La projection est entièrement gratuite et se fait tous les jours sauf le lundi à partir de 21h (en espagnol) puis à 21h20 (en langue anglaise). Un moment hyper sympa à ne surtout pas manquer !
L'Iglesia Candelaria
J’ai enfin adoré découvrir la petite place Candelaria, un endroit paisible et très coloré où l’on trouve une petite église et une fontaine construites dans le style espagnol.
Coup de bol lors de mon passage, la place était le théâtre d’une feria, l’équivalent d’une fête de village. Pendant trois jours, la place était entièrement recouverte de stands culinaires et d’une scène où se succédaient danseurs et DJs et où j’ai adoré me rendre chaque soir !
Les ferias : l'ôde au Mexique authentique
Lors de cette édition, la feria de Valladolid mettait d’ailleurs à l’honneur un produit très spécial : le « Queso de Bola » (littéralement fromage en boule) qui n’est autre que…..de l’Edam ! Pas très mexicain certes mais l’important c’est avant tout la fête !
Que faire à Valladolid ?
Explorer les cenotes de la région
La région de Valladolid est célèbre dans le Yucatan pour compter de très nombreux cenotes. C’est donc un pied à terre idéal pour en explorer quelques uns selon vos goûts et le temps qui vous est imparti.
Voici les cenotes principaux :
La carte des cenotes de la région
Reproduite d’après un plan de l’Office de Tourisme de Valladolid, cette carte intéractive compte plus de 20 cenotes différents repartis en deux catégories :
– Les cenotes « Velo friendly » en bleu (accessibles via une piste cyclable/route pas trop dangereuse)
– Les cenotes accessibles uniquement par la route en violet (car trop loin ou route trop dangereuse).
Au fait c'est quoi un cenote chef ?
Les cenotes sont des puits naturels d’eau souterraine créés par l’erosion que l’on trouve fréquemment dans la péninsule du Yucatán au Mexique. Ces cavités se forment lorsque le calcaire qui recouvre la surface s’effondre, révélant un réseau d’eau douce en dessous.
Pour les Mayas les cenotes étaient des endroits sacrés qu’ils considéraient comme des portes vers le monde souterrain ou des lieux pour communiquer avec les dieux.
Ils utilisaient également ces points d’eau pour leurs besoins quotidiens. Certains cénotes contiennent même des vestiges archéologiques, tels que des offrandes ou des ossements humains.
Il existe plusieurs types de cenotes : Ouverts (ressemblant à des lagons), semi-ouverts, ou entièrement fermés (comme des grottes) ils offrent des paysages spectaculaires et sont aujourd’hui prisés pour la baignade, la plongée et la découverte des réseaux de grottes sous-marines.
Les meilleurs cenotes : mon expérience et recommandations
Beaucoup de cenotes c’est bien mais forcément des choix s’imposent !
Pour ma part eu l’occasion d’en faire 4 :
- Le cenote Zaci. Ce cenote semi-ouvert à l’avantage d’être en plein coeur du centre-ville de Valladolid. C’est donc le plus accessible d’entre tous mais ce n’est pas le plus beau. Attention il y a souvent du monde car l’entrée n’est pas chère du tout (60 pesos).
- Le cenote Ik Kill. Semi-ouvert également, Ik Kill est situé sur la route de Chichen Itza ce qui en fait l’un des plus touristiques de la région. En revanche il est vraiment très beau et j’ai adoré ses parois végétales. Pour s’y rendre, des colectivos font des arrêts sur la route en rentrant vers Valladolid. L’entrée coûte 200 pesos casier inclus.
- Le cenote Suytun. Ce site, situé à 9km du centre de Valladolid, abrite en réalité deux cenotes souterrains très photogéniques. Suytun est donc plutôt connu mais par chance il était vide lors de mon passage. Un conseil, n’y allez pas pour profiter de la baignade : il n’y a pratiquement pas de fond et des gros poissons curieux…En revanche, le rendu photo est incroyable ! L’entrée coûte 250 pesos + 50 pesos le cadenas supplément.
- Le cenote X’canché. Ce cenote semi-ouvert situé sur le site maya de Ek Balam est mon préféré. Il est très beau avec son mur végétal et surtout il est assez peu touristique : Je l’ai eu pour moi tout seul. L’entrée seule coûte 150 pesos (avec un cadenas) à laquelle on peut ajouter des options : saut de tarzan, tyrolienne (c’est 100 pesos pour 3 passages).
Avec plus de temps, j’aurai volontiers fait les cenotes Oxman et Xkeken qui sont apparement géniaux !
Que faire à Valladolid ?
Découvrir deux sites mayas incontournables : Chichen Itza et Ek Balam
Enfin, Valladolid est le meilleur pied à terre pour explorer deux des plus grands sites mayas du Yucutan : le célèbre site de Chichen Itza et l’exceptionnelle cité de Ek Balam qui surplombe la jungle !
Pourquoi visiter Chichen Itza ?
Car ce site, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO est également listé comme l’une des 7 nouvelles merveilles du monde. C’est ainsi le site le plus visité du Yucatan avec 2 millions de visiteurs par an et la carte postale de la région par excellence !
Et le site d'Ek Balam alors ?
Car ce site beaucoup plus confidentiel que son voisin bénéficie d’un cadre exceptionnel au beau milieu d’une jungle luxuriante ! De plus, c’est l’un des rares sites où il est encore possible d’escalader son immense pyramide de 32 mètres d’où l’on domine la forêt dans la quasi solitude touristique ! Quelle expérience !
Arriver à Valladolid
La ville de Valladolid est située à mi-chemin entre les villes de Cancun et de Mérida. Elle est ainsi particulièrement bien desservie par les transports terrestres depuis un peu partout dans le Yucatan faisant d’elle une sorte de mini-hub malgré sa taille moyenne.
Son terminal de bus ADO est situé en plein-centre ville et assure de nombreux trajets par jour vers/depuis Cancun, Mérida, Playa del Carmen, Tulum…On peut aussi y voyager vers des destinations moins fréquentes comme Chiquila (Holbox), Rio Lagartos etc.
De plus, la ville est désormais desservie par le Train Maya depuis 2023 !
Attention en arrivant : pensez à reculer votre montre d’une heure pour vous mettre à l’heure du Yucatan si vous arrivez de la cote Est (Etat du Quintana Roo).
Se déplacer dans la ville
Comme souvent au Mexique, Valladolid est construite en équerre sur le modèle des villes américaines. On se repère donc facilement en passant d’intersection en intersection ou « quadras » comme on dit au Mexique. C’est d’ailleurs ainsi que l’on vous indiquera les lieux (ex : La Gare ADO est entre la Calle 39 et 46).
Je vous recommande avant tout la marche à pied pour vous déplacer en ville. C’est très efficace et vous permettra de profiter de l’atmosphère authentique de la ville.
Pour les plus pressés sinon, le vélo voire le scooter est une très bonne alternative d’autant que la circulation est très fluide et ordonnée. De nombreux policiers municipaux facilitent d’ailleurs le traffic de jour comme de nuit, donnant au passage une belle impression de sécurité.
Où loger à Valladolid ?
Quel meilleur endroit que de loger à proximité du zocalo afin de profiter de l’ambiance de la ville ?
J’ai pour ma part séjourné à l’Hostel Candelaria qui fût l’un de mes hostels préférés au Mexique. Je vous le recommande vivement.
Il est situé directement sur la place Candelaria, propose un petit déjeuner qui change tous les jours (inclus) et pratique des tarifs imbattables (à partir de 200 pesos la nuit en dortoir).
L’hostel propose également des vélos à la location pour un prix modique (30 pesos l’heure ou 120 à la journée) et permet de laver son linge à la main gratuitement (lessive dispo + fil pour étendre)
Bref, un excellent choix pour les baroudeurs !
NB : Pensez à investir dans de l’anti-moustique car ceux de Valladolid sont féroces de jour comme de nuit !
Mes bonnes adresses à Valladolid
Valladolid est réputée pour sa gastronomie, emblématique du Yucatan. C’est aussi l’une des villes les plus économiques de la péninsule pour se restaurer : j’y ai diné pour trois fois rien (moins de 100 pesos easy). Si vous n’avez pas testé les spécialités, c’est donc l’occasion de s’y mettre !
Il existe une ribambelle d’adresses dans la ville pour boire un coup ou manger un morceau allant du resto chic au boui-boui de quartier. Bien que je n’ai pas tout testé, deux adresses m’ont particulièrement marqué :
- La terrazza Covarubias : Cette immense cour bétonnée au cadre familial et festif typiquement mexicain est mon adresse préférée du Mexique (oui rien que ça). En guise de décoration parasols, fanions mexicains, scène géante et surtout le menu, peint directement sur les murs, donnent un atmosphère typiquement locale. D’ailleurs c’est exactement le cas dans l’assiette puisque spécialités yucatèques (très peu chères) et seaux de bières y règnent en maîtres à toute heure. Bref un gros coup de coeur puisque j’y suis même retourné 2 fois !
- Le Mirador Don Alfonso : Bien qu’il soit un poil plus cher qu’un bar classique, le Mirador à l’avantage d’avoir une très jolie vue sur la Cathédrale depuis son rooftop. Notez qu’ils proposent des bières artisanales, ça change un peu des classiques. L’entrée se fait par l’hôtel, ne soyez pas surpris.
