Souvent éclipsée par d’autres grandes villes européennes, Francfort ne figure pas toujours en bonne place sur les to do list des amateurs de voyages.
Malgré tout, cette ville où les gratte-ciels modernes s’élèvent aux côtés de maisons à colombages et côtoient les larges rives du Main offre un horizon de visite bien plus riche qu’il n’y paraît !
De la célèbre place Römerberg aux berges aménagées pour une pause au fil de l’eau, en passant par ses musées variés, Francfort possède donc de sérieux atouts pour une journée de visite.
J’ai ainsi eu l’opportunité de flâner dans cette ville lors d’une journée de visite imprévue et contre toute attente j’ai beaucoup aimé son mix entre modernité urbaine et patrimoine historique et culturel, facile à apprécier lors d’une balade.
Alors si vous aussi vous vous apprêtez à débarquez dans cette destination, découvrez dans mon article les meilleures choses à faire pour visiter Francfort en une journée !
Suivez le guide !
Table des matières
Contexte historique et actuel
Un peu d'Histoire
Francfort est mentionnée pour la première fois en 794 dans un document de Charlemagne. Son nom, « Franconofurd« , signifie « gué des Francs » en référence à son emplacement stratégique sur le Main.
Au Moyen Âge, Francfort devient progressivement un lieu d’importance économique, en accueillant de nombreuses foires commerciales, puis politique en devenant en 1562 le lieu officiel du couronnement des empereurs du Saint-Empire romain germanique.
Relativement prospère grâce à sa position centrale en Europe, Francfort joua par la suite un rôle clé vers l’unification allemande et l’industrialisation du pays au XIXème siècle.
Largement utilisée comme lieu de commandement par les forces de l’Axe pendant la Seconde Guerre mondiale, la ville subira des bombardements dévastateurs, détruisant une grande partie de son centre historique.
le Francfort d'aujourd'hui
Parfois surnommée « Mainhattan » en référence à sa ligne d’horizon très business, Francfort est la cinquième ville d’Allemagne et compte 800 000 habitants.
Particulièrement dynamique dans le domaine financier, Francfort accueille le siège de la Banque Centrale Européenne, la Bourse Allemande (Deutsche Börse) ainsi que d’autres banques internationales, ce qui en fait un peu une sorte de capitale financière de l’Europe et l’un des poumons économiques de l’Allemagne.
En plus de cela, Francfort agit comme un gigantesque hub de transport puisque la ville accueille le 2ème plus grand aéroport d’Europe (après London Heathrow en trafic).
Et quand je dis grand c’est VRAIMENT très grand ! Au point que l’on pourrait même parler de véritable aéroville : L’aéroport fait plus de 23km2, accueille plus de 60 millions de passagers par an et dessert plus de 300 destinations dans le monde !
L’aéroport est le hub principal de la compagnie nationale Lufthansa et c’est suite à un vol avec cette compagnie que je me suis retrouvé à Francfort (pour plus de temps que prévu).
L’occasion donc de visiter le centre-ville lors d’une journée de visite improvisée !
La carte des points d'intérêts
Pour vous repérer dans les rues de Francfort et ne loupez aucun des points d’intérêts de mon guide, n’hésitez pas à garder ma carte interactive sous le coude !
Bonne découverte !
Que faire à Francfort ?
Les meilleurs lieux à découvrir pour remplir sa journée
Römerplatz (Römerberg)
La place du Römerberg (signifiant littéralement le « mont des Romains ») est le cœur historique de Francfort qui rayonne par son décor moyenâgeux. On trouve ici parmi les plus belles maisons à colombage de la ville qui apparaissent de toutes les couleurs.
Römerplatz est donc l’endroit que j’ai préféré pour son atmosphère colorée particulièrement photogénique. De plus, la place est l’une des plus anciennes de la ville puisque c’est ici que se tenait les premières foires commerciales dès le 13ème siècle.
L’endroit est idéal pour flâner et l’on peut également y admirer l’Hôtel de ville (datant de 1405) ainsi qu’une superbe fontaine représentant la Justice.
Bref, Römerplatz est donc l’endroit idéal pour débuter votre découverte de Francfort.
L'Eglise Protestante Saint Nicolas (Nikolaikirche)
Avant de quitter le Römerberg, vous aurez sans doute remarqué l’église à la flèche élancée qui occupe l’un des angles de la place.
Il s’agit de l’église protestante Saint-Nicolas, l’une des plus anciennes de la vieille ville de Francfort, qui m’a particulièrement plu pour son style gothique tardif et sa forme très… pointue !
Fait amusant : l’église ne date pas du XVe siècle comme on pourrait le croire et n’a pas été détruite pendant la Second Guerre Mondiale non plus.
Historiquement, cette église était celle du Conseil municipal, aujourd’hui célèbre pour son carillon qui sonne trois fois par jour (à 9h05, 12h05 et 17h05).
N’hésitez pas à pousser ses lourdes portes : elle est ouverte tous les jours et la visite, qui ne prend que 15 minutes, est gratuite.
La cathédrale impériale St Barthélémy (Kaiserdom)
La cathédrale Saint-Barthélémy est le plus grand édifice religieux de la ville et sans doute l’un des lieux les plus chargés d’Histoire.
Nommée en référence au martyr Saint-Barthélémy, dont elle accueille les reliques depuis le XIIIᵉ siècle, elle est l’un des rares bâtiments du centre-ville à avoir miraculeusement survécu aux bombardements de la Seconde Guerre mondiale.
Mais surtout, la cathédrale a été choisie en 1356 pour devenir le lieu des élections, puis à partir de 1562, de couronnement des empereurs du Saint-Empire romain germanique !
La cathédrale est ouverte à la visite tous les jours (sauf pendant les offices) et l’entrée est gratuite.
À l’intérieur, on peut notamment y découvrir plusieurs retables et tableaux, ainsi que la chapelle élective des empereurs. Si son apparence reste assez sobre, c’est avant tout son Histoire remarquable qui en fait un lieu incontournable.
Visuellement l’intérieur n’a rien de foufou mais le lieu s’apprécie avant tout pour son Histoire remarquable !
Pour approfondir la visite, le Musée de la Cathédrale (Dommuseum) propose une collection d’objets religieux et permet surtout de monter au sommet de la tour pour profiter d’une des plus belles vues sur Francfort (328 marches, ça pique !). Entrée 4 euros.
Neue Altstadt (New Old Town)
Située entre la Cathédrale et Römerplatz, ne manquez pas de jeter un coup d’oeil sur cette jolie petite placette qui résume à elle toute seule l’Histoire de Francfort.
Nommée à juste titre « La nouvelle Vieille Ville », la place regroupe plusieurs maisons de ville richement décorées qui furent détruites durant la guerre de 39-45 et restaurées à leur état d’origine.
C’est pour moi l’un des endroits les plus bucoliques de la Vieille Ville, situé juste à côté du métro et où l’on trouve plusieurs adresses de cafés et de tavernes typiques.
L'église St Paul (Paulskirche)
Construite entre 1789 et 1833, l’église Saint-Paul, bien reconnaissable à sa forme arrondie, est considérée par beaucoup comme le berceau de la démocratie allemande.
Paulskirche a notamment servi de lieu pour de nombreuses réunions politiques et fut, en 1848, le siège du premier parlement allemand librement élu.
D’ailleurs, malgré son nom, Saint-Paul n’a plus le statut d’église depuis 1945. Elle accueille désormais des expositions et sert de cadre à des cérémonies, notamment des remises de prix littéraires.
Elle est en principe ouverte tous les jours de 10 h à 17 h (sauf fermeture exceptionnelle, comme ce fut le cas lors de mon passage).
La maison de Goethe (Goethe-Haus)
Saviez-vous que Francfort est la ville natale de l’un des écrivains les plus célèbres d’Allemagne ? C’est ici que se trouve la maison de Goethe (1749 – 1832) qui abrite aujourd’hui un musée dédié à sa mémoire.
Comme de nombreux édifices, la maison originale fut détruite pendant la Seconde Guerre mondiale mais elle a été entièrement restaurée par la suite avec les meubles d’origine, les peintures et les livres de la famille Goethe.
L’occasion de (re)découvrir les œuvres majeures de l’écrivain comme Faust ou Les Souffrances du jeune Werther mais aussi admirer une horloge astronomique datant de 1746 !
Le musée est ouvert tous les jours de 10 h à 18 h et jusqu’à 21 h le jeudi. L’entrée coûte 10 euros.
La Kleinmarkthalle
Malgré son style des années 1960 qui lui donne un profil plutôt discret, le marché couvert de Francfort abrite un monument chargé d’Histoire, dont les origines remontent à 1879.
Entre ses murs, c’est tout le cœur de la Hesse qui s’exprime à travers plus de 150 stands : primeurs, épiceries fines, fromagers, bouchers…
Les Francfortois s’y retrouvent pour dénicher des produits régionaux, mais aussi des spécialités internationales — turques, italiennes, grecques, et bien d’autres — à savourer sur le pouce ou autour de petites tables conviviales.
Bref, ce marché promet une halte gustative et sensorielle très agréable que j’ai particulièrement appréciée lors de mon passage.
Parmi les stands incontournables, ne manquez pas en particulier le boucher-charcutier Schreiber, une adresse qui ravira à coup sûr les amateurs de saucisses !
Se balader sur les bords du Main
La ville de Francfort bénéficie également d’un atout indéniable : la rivière Main qui serpente en plein cœur du centre-ville.
L’été, c’est un endroit idéal pour une croisière mais on peut aussi en profiter à pied pour découvrir les différents visages de la ville.
Personnellement, j’ai adoré flâner le long de l’eau : les berges sont larges et très verdoyantes, parfaites pour une balade à pied ou à vélo et offrant un joli contraste entre le centre ultra-moderne d’un côté et l’aspect plus traditionnel de l’autre.
Je vous recommande particulièrement les alentours du Pont de fer (Eiserner Steg) qui relie les deux rives idéalement au pied du Römerberg.
Se gargariser de Musées
Francfort est également une ville idéale pour les amateurs de musées. La ville en compte plus d’une dizaine, principalement situés sur la rive sud du Main que l’on surnomme affectueusement « la rive des musées ».
Sortir au musée est donc une excellente option en cas de mauvais temps ou simplement pour le plaisir !
Voici les plus connus :
Le Muséum Senckenberg est le deuxième plus grand musée d’histoire naturelle d’Allemagne. Il présente des milliers d’objets, allant des fossiles d’amphibiens aux momies égyptiennes, en passant par la célèbre exposition de grands squelettes de dinosaures, l’une des plus grandes d’Europe. Entrée 12 €.
Le Städel Museum est l’un des musées d’art les plus renommés d’Allemagne. Sa vaste collection va des maîtres anciens, tels que Rembrandt et Vermeer à l’art moderne avec des œuvres de Picasso par exemple. Bref, amateurs d’art, ce havre vous plaira sans doute ! Entrée 18 €.
Le Musée d’Art Moderne et Contemporain est célèbre pour sa collection d’art incluant des artistes comme Roy Lichtenstein, Andy Warhol ou encore Gerhard Richter. Le musée étonne aussi par son architecture audacieuse en forme de triangle, conçue par l’architecte Hans Hollein. L’entrée coûte 12 €.
Experiminta est un centre scientifique qui propose une expérience à contrepied des musées traditionnels où l’on invite le visiteur à utiliser tous ses sens. Oubliez les pancartes « Ne pas touchez ». Ici c’est tout le contraire qui est demandé dans une immersion ludique et fun pour toute la famille. Entrée 13 €.
Le Deutsches Filminstitut est un musée du cinéma qui retrace l’histoire du 7ᵉ art à travers des expositions interactives, des objets rares et des projections de films à deux pas des rives du Main. Une belle option pour les cinéphiles. Entrée 8 €.
Retrouvez les tous sur ma carte interactive !
La Palmeraie de Francfort
Par beau temps la Palmengarten est l’occasion d’une magnifique escapade nature au coeur d’un jardin botanique. Fondée en 1868, la palmeraie elle s’étend sur près de 22 hectares et abrite une impressionnante collection de plantes du monde entier : cactus, bambouseraie, orchidées tropicales… Bref, l’occasion de passer un bon moment au vert à quelques pas du centre-ville.
Arriver à Francfort
Francfort à la chance de compter un aéroport ultra dynamique et efficace qui sert de HUB vers de nombreuses destinations. La ville fait ainsi une bonne escale pour s’y attarder entre deux avions et visiter la ville le temps d’une journée.
Depuis la France (Paris), comptez toutefois entre 100 et 125 euros pour un vol A/R selon algofly
Autre option : le train qui revient à environ 150 euros A/R avec la sncf. Le trajet simple dure 4h mais à l’avantage de vous amener directement en ville !
Se déplacer à Francfort
La ville de Francfort possède un réseau de transport très varié. On y trouve le U-Bahn (métro), S-Bahn (équivalent du RER), le tram (Strassenbahn) et bien sûr des bus.
Le réseau est donc très efficace (comptez 30min pour aller vers l’aéroport) mais aussi très dense. Il m’a ainsi beaucoup rappelé les transports parisiens (sauf que la tout est en allemand…)
Heureusement c’est loin d’être insurmontable malgré une certaine complexité notamment dans l’aéroport gigantesque. Cela dit, aidé d’un googlemaps/maps.me et d’une grande respiration ça se fait très bien 🙂
Notez qu’ici, pas de portillon pour accéder au métro donc pensez à prendre votre billet avant de descendre vers les voies. Le billet unitaire coûte dans les 2 euros et celui à la journée environ 5 euros.
En VTC comptez au moins 30 euros pour se rendre en ville depuis l’aéroport.
Quelques spécialités régionales
Francfort et la région de la Hesse ont la chance de proposer plusieurs spécialités assez sympas qui s’ajoutent à la longue tradition gastronome allemande.
Voici mes recommandations :
- Les saucisses de Francfort (Frankfurter Würstchen) : Vendues sur le pouce dans un « Brötchen » (petit pain rond) ou au restaurant (toujours par paire), c’est LA spécialité de la ville à goûter absolument. Miam !
- La sauce verte (grüne Sosse) : Dégustée en général avec des patates ou des oeufs durs, cette sauce froide est une autre grande spécialité de la région de Francfort. Elle est faite à base de yaourt, de crème, de moutarde et surtout de 7 herbes différentes qui lui donnent sa fameuse couleur.
- L’Apfelwein : Pour arroser tout ça, que diriez vous d’un petit Apfelwein ? Ni vraiment cidre, ni vraiment vin, l’Apfelwein est la boisson alcoolisée typique du coin qui existe depuis le 17ème siècle. C’est très rafraîchissant et aussi…surprenant ! A boire avec modération d’autant que son goût acide/aigre ne plaira pas forcément à tous !
- Les côtelettes de Francfort (Frankfurter Rippchen) : Un peu semblable à notre petit salé, ce plat typique de la région de la Hesse est un plat réconfortant qui fait facilement l’unanimité si vous vous rendez dans un restaurant traditionnel.
La couronne de Francfort (Frankfurter Kranz) : Pour terminer sur une touche sucrée et historique, n’hésitez pas à vous laisser tenter par la fameuse couronne de Francfort. Ce gâteau à la crème et la nougatine inventé au 18ème siècle fait référence à la couronne des Empereurs du Saint Empire Germanique. Sans nul doute le dessert préféré de Stéphane Bern 😉