Petit écrin de verdure au cœur des montagnes, Dilijan porte bien son nom de « Petite Suisse arménienne », tant le paysage varie d’un seul coup. L’horizon se couvre de forêts et même les sommets, en hiver, peuvent devenir enneigés.
Il n’y a pourtant que 30 min de route depuis Sevan (1 h 30 depuis Erevan, la capitale) pour arriver dans ces vallons verdoyants propices à la randonnée, au farniente et à l’exploration monastique.
Dilijan elle-même est une ville bien à part et mérite de s’y attarder pour son charme de petite ville de montagne qui, sous des airs de station de ski, tranche avec l’Arménie que l’on voit habituellement.
La région est un endroit idéal pour se ressourcer lors de randonnées boisées ou se prélasser à l’occasion d’un pique-nique sur les bords du lac Parz.
Comble du bonheur, le coin abrite aussi deux des plus beaux monastères du pays, reclus dans ses contreforts.
J’ai passé l’équivalent d’une journée complète à Dilijan et c’est un endroit que j’ai apprécié pour son calme et sa singularité.
Si vous souhaitez planifier votre séjour sur place, voici quelques idées et conseils pour en profiter au maximum !
Suivez le guide !
Table des matières
La carte des points d'intérêts
Pour vous repérer facilement lorsque vous serez dans la région, retrouvez sur cette carte les principaux points d’intérêt :
– Les monastères incontournables
– Des coins nature à ne pas manquer
– Des adresses pratiques
Notez que les distances sont conséquentes et sont rarement couvertes en transport en commun.
Visiter le monastère de Haghartsine
Temps indicatif : 1h
Bien caché dans une forêt épaisse au nord-est de Dilijan, se trouve le monastère de Haghartsine. Littéralement « Danse des aigles », Haghartsine fut construit entre le XIIe et le XIIIe siècle sur ordre de deux frères de la dynastie des Bagratides. On peut d’ailleurs voir leur sceau à l’extérieur de l’une des églises.
Le complexe se compose de trois églises ouvertes à la visite (gratuite), chacune vouée à un patron différent : l’une à Grégoire l’Illuminateur, une autre à Saint Étienne et la dernière à la Vierge Marie.
Leur visite est brève mais présente de très beaux khatchkars, un cadran solaire sur le mur de l’église de Saint Grégoire ainsi que les restes d’un narthex en ruine.
Pour terminer la visite, n’oubliez pas de faire un tour dans l’ancien réfectoire qui est tout en beauté.
Pour se rendre au monastère, la voiture est le plus pratique car aucun bus ne le dessert. En revanche, il ne se trouve qu’à 4 km de la grande route. Vous pourrez ensuite continuer en stop ou à pied.
Le parking est payant (200 AMD), mais le plus simple est de se garer le long du chemin.
Partir en randonnée à Dilijan
Avec ses belles forêts et ses vallons, Dilijan est une aubaine pour les randonneurs qui souhaitent profiter de sa nature verdoyante. Et à raison ! Si vous aussi vous souhaitez trouver des idées de randonnées sympas, voici quelques pistes issues de l’application HIKEArmenia. Je vous recommande de la télécharger.
Balade à travers la Drunken Forest - 3,2 km - 1h30
Une randonnée facile, accessible depuis le centre de Dilijan et qui vous mènera jusqu’à un beau point de vue sur la ville. Le sentier passe par quelques jolis passages boisés et vous fera traverser un village. Le retour se fait par le même chemin.
Balade de Dilijan au Lac Parz - 14,1 km - 4h30
Une randonnée intermédiaire qui vous fera traverser la Drunken Forest (comme la rando précédente), puis l’immense prairie alpine de Gyolort jusqu’au lac de Parz. Prévoyez de bonnes chaussures, car le sentier peut parfois être boueux… et un pique-nique pour récompenser l’effort une fois arrivé.
Balade autour du Lac de Parz - 2 km - 1h
Une petite marche digestive agréable le long du lac de Parz, qui permet d’admirer ses eaux vertes où naviguent paisiblement quelques embarcations. Méfiez-vous, ça grimpe par endroits…
Balade depuis le monastère d'Haghartsine à la cascade cachée - 1,6 km - 1h30
Cette randonnée, qui part du monastère d’Haghartsine, vous mènera jusqu’à une jolie cascade cachée derrière des falaises, un peu plus haut dans la forêt. N’hésitez pas à profiter des multiples aires de pique-nique pour vous restaurer une fois la marche terminée.
Il en a évidemment bien d’autres ! N’hésitez pas à consulter l’application HIKEArmenia pour voir tous les chemins possible dans cette belle région !
Découvrir le monastère de Gochavank
Temps indicatif : 1h
Fondé à la fin du XIIᵉ siècle par un théologien du nom de « Goch », le monastère de Gochavank est l’un des deux monastères notables de la région. Assez reclus, il possède pourtant un ensemble d’églises qui surplombe la vallée et auquel on accède via une route bien raide et en lacets. Comptez 23 km depuis Dilijan.
Le monastère de Gochavank est connu pour avoir été un important centre culturel arménien et présente notamment de très beaux khatchkars (croix sculptées arméniennes) à l’extérieur des églises.
La visite est relativement courte, mais mérite un passage si vous en avez l’occasion, ne serait-ce que pour le cadre. Un taxi vous y emmènera pour environ 5 000 AMD. Dans le village, collé au monastère, un hôtel et un café permettent de prolonger le plaisir.
Se prélasser au Lac Parz
Le lac Parz, situé dans le parc national de Dilijan, est enfin l’une des destinations touristiques les plus appréciées de la région.
Le lac, protégé à l’entrée par un parking payant (300 AMD), propose de nombreuses activités pour tous les âges. Des restaurants, bars et jeux de foire ont été installés à côté du lac pour se détendre. On peut également y pratiquer l’accrobranche ou louer un bateau pour naviguer sur ses eaux supposées claires (Parz).
Sur les berges, quelques oiseaux d’eau s’abritent dans une petite maison flottante et divertissent les plus petits.
J’ai vraiment beaucoup aimé l’atmosphère du lac, parfaite pour décompresser après une grosse matinée de visite ou de rando.
Si vous avez la bougeotte, une petite marche autour du lac permettra de vous dépenser encore un peu.
Pour se rendre au lac, il faut parcourir environ 6 km à l’est sur la grande route depuis Dilijan, puis tourner à droite sur une superbe route qui monte dans les bois pendant encore 6 km. De nombreux auto-stoppeurs se rendent au lac chaque jour ; il se peut qu’on vous demande d’en prendre un au retour.
Où dormir, ou manger ?
Il existe de nombreuses offres d’hébergement à Dilijan, mais les prix sont très variables, notamment en fonction de la localisation.
La partie haute de la ville, construite à flanc de montagne, coûte en général un peu plus cher que la partie basse, plus industrielle et sans vue sur les cimes. Dans tous les cas, il faudra débourser un peu plus qu’ailleurs, car on ne trouve quasiment aucun dortoir.
Où loger ?
Comme souvent, j’ai privilégié un B&B pour la seule nuit où je suis resté à Dilijan. On en trouve très majoritairement dans les hauteurs de la ville, à défaut d’auberges de jeunesse, à des prix raisonnables.
Le mien était le Green Dilijan B&B, situé à l’étage d’une maison avec vue sur la montagne depuis les hauteurs de la ville. La propriétaire est très gentille et m’a installé dans une chambre spacieuse entièrement refaite pour un prix assez modique.
Je n’ai pas pris le petit-déjeuner, mais le café est gentiment offert à l’arrivée et au départ.
Coût de la nuit : 7 700 AMD.
Où manger ?
Pour dîner je vous conseille le Carahunge Cafe & More qui propose une belle carte dans un cadre coloré et branché.
On peut s’asseoir en terrasse ou à l’intérieur, et il y a aussi un bar qui, apparemment, fait de très bons cocktails. Bon, j’avoue, je me suis particulièrement fait plaisir en commandant pour un régiment : un plateau de fromages, des côtes d’agneau ainsi que d’autres accompagnements et boissons.
Addition : 10 100 AMD.
Pic-Niquer à Dilijan
Plutôt que de manger au restaurant, vous pouvez aussi profiter de la nature verdoyante de Dilijan pour pic-niquer le long de la forêt. Il existe de très nombreuses aires de pique-nique. Bon, parfois, on ne comprend pas bien si elles sont privées ou publiques, mais il suffit de marcher quelques mètres pour en trouver une autre.
C’est aussi l’occasion de rentrer dans un supermarché arménien et de faire ses courses comme un local !
Mon avis sur la région de Dilijan
Cette région verdoyante et montagneuse montre un autre visage de l’Arménie que l’on imagine. Les petits chalets et les forêts touffues constituent une attraction agréable dans la découverte du pays.
Pour les sportifs, la région est le point de départ de multiples randonnées.
Heureusement, le côté nature séduira aussi ceux qui veulent faire une petite pause avant de poursuivre leur exploration.
Pour moi, cette région restera
Le retour au bercail
Cette région aux couleurs des Alpes m’a rappelé le bon air frais de chez moi sur les cimes. J’ai apprécié son cadre montagneux lors d’une grosse journée sur place où j’ai pu visiter et refaire le plein. Sauf si vous faites de grosses randonnées, une journée sur place suffit à la découvrir un peu.
Mon souvenir de la région c’est
Le Lac de Parz
Il a beau être modeste par sa taille, ce petit lac propose un éventail d’activités pour petits et grands, en plus d’être un point d’arrivée d’une randonnée : accrobranche, location de pédalos, fête foraine, boutiques et restauration… vraiment, on s’occupe de tout. Et bien sûr, au bord de l’eau, s’il vous plaît.
L'atmosphère boisée
Dilijan est un rayon de verdure dans un horizon plutôt aride du reste du pays. Son écrin montagneux est une vraie bouffée d’air pur, et son paysage boisé donne des envies d’exploration. De quoi en profiter lors de multiples randonnées.
L'activité nocturne
Dilijan n’est pas très grand et pas très couche-tard non plus. Dès que le soleil se couche, la différence d’activité est palpable : les bars sont rares et même les supermarchés, habituellement ouverts très tard, sont fermés. Je m’y étais habitué, moi.