Si vous n’êtes pas fâché avec le bonheur, la ville de Parme doit sans doute vous évoquer quelque chose. Mais connaissez-vous vraiment tous les atouts que la ville a à offrir ? Car figurez-vous qu’il n’y a pas que le parmesan et le jambon ! Malgré ses airs discrets, la jolie Parme est une étape tout aussi historique que gourmande, avec quelques arguments dans sa manche qu’on n’avait pas vus venir — et qui, pour être honnête, m’ont franchement tapé dans l’œil.
Une journée suffit pour en faire le tour et en ressortir pleinement satisfait — ce qui en fait une escale idéale depuis Bologne ou Ferrare, sans avoir à poser les valises. Je l’ai visitée en aller-retour depuis Ferrare et je n’ai pas eu l’impression de passer à côté de quoi que ce soit : une matinée autour du Duomo et de son baptistère — qui m’a franchement scotché — et le reste du temps à table. Avouez que comme programme de journée, on a déjà vu pire.
Alors pour ne rien rater lors de votre détour dans cette belle ville, suivez le guide !
Table des matières
Combien de temps passer à Parme ?
Une journée suffit largement pour visiter Parme sans avoir l’impression de la survoler. C’est d’ailleurs tout l’intérêt de la ville : elle est à taille humaine et les éléments les plus marquants (y compris les restaurants) sont concentrés dans un périmètre réduit.
En bref, vous ne perdrez pas de temps à courir d’un bout à l’autre pour l’apprécier pleinement et j’en étais le premier (agréablement) surpris !
D’ailleurs, Parme s’apprécie idéalement en aller-retour depuis Bologne (1h de train environ) ou Ferrare (30-45min en train), ce qui en fait une escapade parfaite dans le cadre d’un circuit en Émilie-Romagne. Sauf à vraiment vouloir explorer davantage sa scène gastronomique ou musicale, y passer la nuit n’est pas vraiment indispensable selon moi.
L'essentiel de Parme en carte
Retrouvez sur cette carte intéractive les lieux essentiels à garder en tête si vous allez à Parme.
N’hésitez pas à l’utilisez directement lors que vous serez dans la ville.
On termine évidemment par la gastronomie et l’adresse que j’ai apprécié lors de mon passage en ville (préparez votre estomac!)
Visiter Parme en une journée
Les incontournables de Parme
Si vous débarquez pour la journée, je vous donne rendez-vous dans la vieille ville qui concentre tous les sites incontournables de la ville et se situe à 10 min de la gare ferroviaire où j’ai franchement débarqué. C’est presque le trajet le plus long que vous aurez à faire et c’est aussi une superbe mise en bouche car la ville, passé les quelques bâtiments modernes près de la gare, affiche des bâtiments de style roman lombard qui portent haut et fort son style classe et tranquille où il fait bon vivre.
Bref, une atmosphère qui annonce déjà qu’on va se faire plaisir. Voici tous les essentiels.
Le Battistero
Incontournable si vous venez à Parme, le baptistère m’a séduit dès les premiers pas dans la ville grâce à sa silhouette unique de forme octogonale. Achevé en 1307 et construit avec du marbre rose de Vérone, il est particulièrement remarquable pour son incroyable décor sculpté qui le classe parmi les références du monde chrétien. On devine déjà la richesse du lieu depuis l’extérieur avec ses fresques anthropomorphiques, en grande partie réalisées par Benedetto Antelami, mais c’est véritablement à l’intérieur que la magie opère, où les 16 côtés du bâtiment sont admirablement décorés avec des scènes représentant les saisons et même un curieux horoscope totalement unique en son genre !
La visite est payante et même assez onéreuse, mais quel chef-d’œuvre ! L’entrée est heureusement combinée avec le petit musée diocésain. Il est rapide (20 min) mais montre quelques pièces intéressantes comme l’ancienne girouette du Duomo par exemple !
1 h sur place suffit à faire cette double visite avant de passer au Duomo.
Le Duomo de Parme
Vêtue d’une belle façade de style roman lombard, la Cattedrale di Santa Maria Assunta est l’un des plus beaux monuments de Parme, même si après le Battistero, ce n’est pas toujours facile de tenir la comparaison.
Pourtant, j’avoue avoir bien apprécié sa façade étonnante qui empile trois galeries les unes sur les autres. Peinant à rentrer dans le cadre, son campanile construit quelques années après (1294) et de style gothique donne une belle unité à l’ensemble.
À l’intérieur aussi, la visite est assez remarquable et chargée de très nombreuses peintures et fresques signées par des maîtres italiens pour figurer certains épisodes de la Bible, en particulier dans la coupole avec l’Assomption de la Vierge signée du Corrège.
L'Eglise et monastère di San Giovanni Evangelista
Un peu cachée derrière la cathédrale, la Chiesa di San Giovanni Evangelista possède une magnifique façade baroque que j’ai eu un immense plaisir à découvrir !
Ce qui est étonnant surtout, c’est qu’elle passerait presque inaperçue en dépit de son campanile de 75 mètres de haut qui est pourtant le plus haut de toute la ville !
Autre bizarrerie, l’intérieur Renaissance n’a été terminé qu’un siècle après sa façade !
Bref, à part ça, l’église possède un intérieur plutôt joli et décoré de nombreuses fresques du XVIe siècle ainsi qu’un dôme central réalisé par le Corrège.
Je n’ai malheureusement pas pu visiter le monastère attenant (rarement ouvert) qui, pour l’anecdote, fut transformé en caserne par Napoléon.
Le Teatro Reggio
Considéré comme l’un des plus beaux théâtres d’Italie, le Regio est un haut lieu de la culture musicale parmesane qui a accueilli plusieurs grands noms de la musique comme Maria Callas par exemple.
Il fut construit en 1829 dans le style néoclassique à la demande de la duchesse Marie-Louise et fait toujours son petit effet avec ses longues colonnes de granit !
Si vous voulez en profiter, je vous conseille avant tout d’y aller lors d’une représentation mais on peut sinon s’y faufiler moyennant 10 € l’entrée pour y découvrir la loge royale et le ridotto.
La Basilique Santa Maria della Steccata
Pas encore ras-le-bol des églises ? Tant mieux ! Juste à côté du Teatro Regio se trouve justement la Basilique Santa Maria della Steccata avec sa silhouette en forme de bombonne (vous ne trouvez pas ?) d’architecture Renaissance. Elle date du XVIe siècle et serait inspirée du plan de l’église Saint-Pierre de Rome en forme de croix grecque.
Plutôt rapide à visiter, elle est en revanche très richement décorée grâce aux artistes locaux puisque toutes ses fresques sont l’œuvre d’artistes de l’école de Parme.
Le Complesso Monumentale
C’est dans cet imposant palais désormais transformé en complexe culturel que se trouvent les musées les plus importants de la ville.
On peut y découvrir notamment le Teatro Farnese, construit en 1618, qui fut durant longtemps le plus grand théâtre privé d’Europe. On y faisait même des batailles navales ! Il a malheureusement été complètement détruit lors de la Seconde Guerre mondiale mais fut reconstruit à l’identique en 1965.
La Galleria Nazionale, érigée par les ducs de Parme, abrite aussi une importante collection de peintures comportant notamment plusieurs toiles des deux maîtres italiens du cru : Le Parmigianino et le Corrège.
On y trouve enfin le musée archéologique national qui rassemble des collections d’art antique, la bibliothèque palatine datant de 1761 ou encore le musée Bodoni consacré à l’imprimerie.
Bref, pas mal de pépites donc l’accès se fait grâce à un billet combiné au prix de 18 €. En sortant, n’hésitez pas à profiter du très beau parc qui entoure le complexe où les Parmesans aiment se poser pour déjeuner.
La Piazza Garibaldi et les rues alentours
La Piazza Garibaldi est enfin l’une des places que je vous recommande de ne pas louper lors de votre passage à Parme, ne serait-ce que pour y prendre un petit café entre deux visites.
Plutôt tranquille, elle accueille plusieurs bâtiments historiques comme le Palazzo del Governatore qui m’a énormément plu pour son mélange de styles (néoclassique et baroque) et sa superbe tour de l’horloge.
On y voit aussi le Palazzo del Podestà qui servait autrefois de résidence au podestà (premier magistrat à l’époque médiévale italienne).
La Piazza Garibaldi est aussi un bon point de départ pour démarrer une virée shopping ou, mieux encore : partir à la conquête des meilleurs restaurants.
Que manger à Parme ? Le meilleur de la gastronomie locale
Mais que serait Parme sans une immersion dans sa gastronomie locale ?
Car Parme n’est pas qu’une ville gourmande parmi d’autres : c’est littéralement la capitale mondiale de la charcuterie et du fromage affinés.
Le jambon de Parme et le Parmigiano Reggiano ne sont pas des produits qu’on trouve partout : ils sont nés ici, affinés ici, et croyez-le ou non, mais ici ils sont vraiment un cran au-dessus par rapport à ce que l’on trouve à Bologne, située pourtant juste à côté. À croire que les Parmesans se gardent les meilleurs morceaux rien que pour eux.
Bref, en un mot, c’est le moment de lâcher le summer body pour goûter à autant de spécialités que possible. Voici une liste exhaustive :
Les spécialités de Parme
- Le jambon de Parme (Prosciutto di Parma) : Affiné minimum 12 mois dans les collines autour de la ville, il est coupé ultra fin et fond littéralement dans la bouche. Ici c’est un must !
- La Spalla Cotta : L’épaule cuite de porc est une spécialité que vous ne trouverez pas autrepart qu’à Parme. Une bonne manière de donner à l’apéro une saveur encore plus locale.
- Le Parmigiano Reggiano : Le roi des fromages italiens est produit exclusivement ici même. Il accompagne à merveilles les différentes pâtes qu’on vous servira et se mange même tel quel en petit copeaux.
- les Tortelli d’erbetta : Si vous aimez les pâtes, ne manquez pas de goûter aux tortelli d’erbetta, des raviolis farcis à la ricotta et aux herbes typiquement originaires de Parme que j’ai adorées.
- La Trippa a la Parmiggiana : Pour sortir des sentiers battus vous pouvez enfin vous délecter des tripes locales cuisinées lentement à la tomate et au parmesan !
Où bien manger à Parme ?
N’étant de passage que pour la journée j’ai eu uniquement l’occasion de déjeuner à la Degustaria Romani un restaurant du centre-ville très fréquenté par les locaux et dans lequel je me suis régalé !
La carte est courte, très abordable et rythmé avec une ardoise qui change quotidiennement.
Je vous conseille particulièrement les planches de charcuteries et les tortelli d’erbetta qui sont divines !
Comment se rendre à Parme depuis Bologne ou Ferrare ?
Voici quelques infos à savoir si vous cherchez à vous rendre à Parme pour la journée depuis Bologne ou Ferrare
Le train : meilleur moyen pour visiter Parme à la journée
Le train est probablement le meilleur moyen de transport pour visiter Parme à la journée. Les liaisons sont très fréquentes depuis Bologne et Ferrare et la gare n’est qu’à 10min à pied du centre historique.
Niveau coût et temps de liaison, voici à quoi vous attendre :
- Bologne <> Parme : le trajet dure 1h environ et vous coûtera 10 €.
- Ferrare <> Parme (avec correspondance à Bologne) : 15 à 20 € par billet et un temps total de 2h à 2h15.
Voiture : attention à la ZLT
Inutile de prendre la voiture pour naviguer à Parme. Le centre-ville est très petit, tout se fait à pied et surtout il est en grande partie piéton et classé en Zone à Trafic Limité (ZTL).
Mieux vaut donc laisser la voiture dans un parking à proximité pour éviter les amendes un peu salées (15 €).
Parme pour moi restera
Gourmande et raffinée
Il n’y a pas à dire : Parme est l’archétype de l’escale idéale, à la fois gourmande, active mais aussi juste assez confidentielle pour qu’on puisse en profiter sans avoir l’impression d’emboîter le pas à des milliers de touristes qui sont passés avant nous goûter à ses charmes. Non vraiment, Parme est une ville sans pression qui semble vivre pour elle-même et où les amateurs d’arts seront plus qu’enchantés par le voyage !