Parmi les petites villes proches de Bologne, Ferrare est sans conteste la plus sous-cotée et la plus singulière si vous décider de visiter l’Emilie-Romagne. Et pour être honnête, j’ai moi-même pas mal tergiversé avant d’y mettre les pieds tant la « ville des Este » sort des standards habituels avec son château médiéval qui trône au cœur de la cité comme nulle part ailleurs en Italie.
Ville de vélo, ville de balade et surtout ville paisible où l’on lit l’Histoire au fil des façades médiévales et Renaissance comme un livre ouvert : Ferrare est de ces endroits qui ne paient pas de mine sur le guide de voyage mais qui s’avèrent particulièrement envoûtants une fois qu’on s’y trouve.
L’UNESCO ne s’y est pas trompé en classant son centre historique au patrimoine mondial !
Au total, j’ai passé une journée et deux nuits à Ferrare, alors si cette ville vous intrigue autant qu’elle m’a intrigué, retrouvez dans cet article les incontournables à ne pas manquer, mes conseils pratiques et mes bonnes adresses pour en faire une escale dont vous vous souviendrez.
Suivez le guide !
Table des matières
Combien de temps passer à Ferrare ?
Ferrare est une ville à taille humaine qui se visite facilement lors d’une seule journée sur place.
Les points d’intérêt majeurs de la ville sont pratiquement tous situés les uns à côté des autres, ce qui permet d’en profiter facilement lors d’une balade à travers le centre-ville médiéval et Renaissance qui caractérise la ville.
Pour plus de facilité, ou si votre temps sur place est réduit, je vous conseille même de louer un vélo : c’est quasiment la norme de déplacement ici et cela vous permettra d’encore plus l’apprécier.
Sachez toutefois qu’une fois le soleil couché, l’atmosphère devient presque mystérieuse et on profite de la ville d’une façon qu’on ne soupçonnait pas dans la journée. Une nuit sur place est donc un vrai plus si votre planning vous le permet ou que vous souhaitez couper de l’ambiance plus urbaine de Bologne ou même Parme.
Bref, une journée voire une journée et demie à Ferrare me semble le format idéal pour goûter vraiment à son atmosphère sans tourner en rond. Au-delà, mieux vaut consacrer ce temps à Bologne ou Parme, à deux pas de là.
La carte de Ferrare
Envie de profiter de tous les endroits les plus sympas de Ferrare ?
Cela tombe bien, j’ai justement préparé une carte intéractive avec les lieux les plus emblématiques de la ville.
J’ai aussi ajouté les adresses que j’ai aimées pour goûter aux spécialités locales ou prendre l’aperitivo.
Bonne découverte !
Les 5 incontournables à visiter à Ferrare
Si vous débarquez pour la journée voici 5 incontournables à découvrir pour saisir au maximum de l’ambiance de la cette ville si atypique.
Le château d'Este
Dominant le centre historique de Ferrare de sa silhouette massive, le Château d’Este est LE symbole emblématique de la ville et l’un des plus beaux monuments de la région d’Émilie-Romagne.
Bâti à la fin du XIVᵉ siècle pour protéger la famille d’Este sur fond de guerre civile, il fut par la suite progressivement agrandi pour devenir de plus en plus confortable… sans jamais perdre pour autant son allure défensive qui le rend aujourd’hui si impressionnant quand on débarque en ville.
Je vous conseille d’ailleurs d’en faire le tour pour voir à quel point on devait bien s’y sentir protégé, entre ses quatre tours carrées entièrement en briques rouges et ses douves creusées qui parachèvent le tout !
Bref, un magnifique ouvrage qui n’est pas si fréquent en Italie ! Il offre de superbes vues sur la ville depuis le sommet. La visite vous conduira également à travers plusieurs salles aux fresques remarquablement préservées, dont la Salle des Géographes et la Salle des Paysages qui m’ont particulièrement marqué. Sans oublier les cachots au sous-sol (on a dit ouvrage défensif, hein !)
Prévoyez 1 h pour le découvrir et 14€ pour l’entrée.
Le Duomo de Ferrare
Tout aussi remarquable que son imprenable forteresse, le Duomo de Ferrare est un édifice incontournable pour sa façade romane-gothique particulièrement originale !
Réalisée à partir du XIIe siècle et dédiée à Saint Georges que l’on aperçoit sur le portail (face au château), elle ne fut pourtant achevée que plusieurs siècles plus tard, ce qui lui valut son style si particulier à la fois roman et gothique. Ses galeries et ses drôles d’arcades les unes sur les autres m’ont d’ailleurs d’abord fait penser à une monumentale halle marchande mais… mauvaise pioche, c’étaient les flancs de la cathédrale !
L’intérieur, lui, est 100 % baroque avec un décor chargé mais toujours sympa si vous êtes amateur !
Le Centre-ville Médiéval
Ce qui fait toute la spécificité de Ferrare, c’est surtout son centre-ville qui a traversé les époques et se livre aux visiteurs comme un livre ouvert. Voici une véritable frise historique que l’on peut séparer en deux circuits distincts :
Au sud et sud-est du château, le circuit médiéval vous emmènera en particulier dans une succession de ruelles aux harmonieuses arches de pierre datant des XIIIe et XIVe siècles. Parmi elles, la Via San Romano reste l’une des plus commerçantes de Ferrare. Perpendiculaire à celle-ci et couverte d’arcades en pierre, la Via delle Volte est quant à elle la plus vieille rue du Ferrare médiéval et l’une de mes préférées. Vous pourrez enfin terminer votre tour en tirant jusqu’aux rues commerçantes à l’est de la Piazza Trento (Via Mazzini, Via Contrari) que j’ai absolument adorées lors de mon passage.
Le Centre-ville Renaissance
Au nord et à l’est du château, vous pourrez enfin découvrir la partie Renaissance articulée autour des Corso della Giovecca, Corso Rossetti et Corso Ercole I d’Este.
Passé le XVe siècle, ces derniers devinrent peu à peu les artères principales de la ville où les nobles investirent peu à peu pour s’y bâtir de somptueux palais aux façades soignées comme le Palais des Diamants, réalisé en marbre blanc et rose.
Plus aéré que le quartier médiéval mais aussi moins commerçant, l’ambiance change ici radicalement par rapport au circuit médiéval, mais avec des étapes plutôt sympas comme la Piazza Ariostea qui sera parfaite pour reposer vos pieds fatigués dans un coin de verdure.
Les remparts de Ferrare
Saviez-vous enfin que Ferrare possède l’une des enceintes Renaissance les mieux conservées d’Europe ? Au total, neuf kilomètres de remparts ceinturent intégralement la ville et offrent un magnifique supplément si vous cherchez à gambader davantage dans la ville à pied ou à vélo.
Bon, je vais être honnête : j’ai un peu trop kiffé la vue sur le château depuis le centre-ville médiéval pour m’y consacrer, mais c’est un must do si vous avez un peu de temps devant vous. Le panorama sur la ville et la campagne environnante depuis le chemin de ronde est paraît-il superbe.
Que manger à Ferrare ?
Si Bologne et Parme trustent les podiums gastronomiques en Émilie-Romagne, Ferrare est dans sa propre catégorie. Ses spécialités sont franchement atypiques, peu connues et pour certaines introuvables ailleurs en Italie. Une bonne raison de plus de ne pas repartir le ventre vide.
Les spécialités typiques de Ferrare
Le pasticcio di maccheroni : c’est LA spécialité qu’il ne faut sous aucun prétexte manquer à Ferrare. Mi-plat mi-dessert, le pasticcio n’est ni plus ni moins qu’une tourte de macaroni mijotés à la viande sur laquelle on ajoute une bonne dose de sucre glace. C’est très réconfortant et ça m’a rappelé la pastilla marocaine dont je me suis délecté lors de mon séjour au Maroc ! Une bonne découverte que je vous recommande.
La salama da sugo : la salama da sugo est probablement la spécialité la plus atypique de toute la région. Cette saucisse épicée mijotée des heures dans son jus dégage des saveurs intenses qu’on ne retrouve nulle part ailleurs. Je ne l’ai pas goûtée mais apparemment c’est toute une expérience !
Mes bonnes adresses
Restaurant Cucina e Bottega : situé au cœur du Ferrare médiéval, voilà une adresse que j’ai particulièrement adoré durant mon séjour à Ferrare. Côté ambiance, c’est le parfait alliage entre le resto italien un peu chic où l’on déjeune le dimanche et l’ambiance bonne franquette où le serveur dépose directement la casserole de pâtes sur la table. Le pasticcio y est aussi très bon !
Streat : cette adresse parfaite pour un aperitivo quasiment au pied du château d’Este est un véritable repaire d’étudiants avec une carte aussi variée que succulente. Franchement difficile de faire mieux en rapport qualité/prix dans le coin : les assiettes sont généreuses, l’ambiance est communicative et on comprend vite pourquoi les locaux en ont fait leur quartier général.
Arriver à Ferrare
Ferrare est très bien desservie depuis Bologne en train ; c’est de loin la solution la plus simple et la plus économique pour s’y rendre, d’autant qu’une grande partie du centre-ville est piétonne.
Depuis Bologne, comptez 30 à 45 minutes et 7€ en moyenne par trajet. Vous pourrez ensuite rejoindre le château en marchant 15 min depuis la gare.
Je vous recommande l’application Omio si vous voulez acheter vos billets de train directement depuis votre téléphone. Elle est très utilisée ici et évite de passer par un site tiers pour obtenir les billets (ce qui n’est pas le cas de Trainline par exemple, donc autant éviter).
Se loger à Ferrare
Si vous décidez de dormir à Ferrare, je vous conseille de privilégier le centre-ville car vous pourrez ainsi tout faire facilement à pied et vous profiterez bien mieux de l’ambiance nocturne de la ville, qui est vraiment l’un de ses atouts cachés de la ville.
Pour ma part j’ai séjourné dans un très joli B&B en plein cœur de la cité qui s’appelle Il Bagattino.
Le propriétaire était super acceuillant, le tarif raisonnable (68 € la nuit) et j’ai beaucoup aimé l’ambiance cottage. En plus il se trouve quasiment au pied du château. Bref, un no brainer si vous venez dans le coin.
Ferrare pour moi restera
Mystérieuse et attachante
Il n’y a pas à dire : Ferrare est l’archétype de la ville qu’on ne met pas en tête de liste et qu’on regrette de ne pas avoir découverte plus tôt. À la fois historique, paisible et franchement atypique, elle offre une expérience qu’on ne retrouve nulle part ailleurs en Émilie-Romagne — ni en Italie d’ailleurs. Juste assez confidentielle pour qu’on ait l’impression de percer un secret bien gardé, juste assez riche pour qu’on reparte avec le sentiment d’avoir vraiment vécu quelque chose même sans y rester plus qu’une journée.